В 40 километрах к югу от Харькова, крупнейшего города Восточной Украины, на берегах рек Северский Донец и Мжа, расположен город Змиев, ныне центр Змиевского района.
История заселения этих мест уходит вглубь веков, уверенно можно лишь сказать, что остатки найденных археологами древнейших жилищ относятся еще к I тыс. до н.э. Известно, что на Змиевщине обитали скифы, сарматы, готы, гунны, аланы, авары, половцы, печенеги, татары, и, естественно, славяне. Поскольку большинство из перечисленных народов являлись кочевниками (к тому же не отличались мирным нравом), то и каких-либо материальных остатков после себя они оставляли очень мало. А если и удается найти поселения или жилища, то все оказывается чаще всего сожженным и разрушенным. Степные просторы и рядом труднопроходимые густые леса, где можно было жить и прятаться от кочевников; богатые земли и воды, которые позволяли прокормиться, отсутствие феодального гнета, - все эти условия еще в киеворусский период способствовали заселению здешних мест славянами. Когда именно это было, сказать сложно, но из летописей известно, что Игорь Святославович, князь Новгород-Северский, ведя упорную борьбу с половцами, основал в 1180-1185 гг. на Донце ряд городищ (крепостей), в том числе и Змиево городище (в устье реки Мож, или Мжи). Это поселение представляло собой естественную возвышенность, обнесенную дубовым частоколом из заостренных бревен, окруженную наполненным водой рвом. Подступы к этому довольно примитивному укреплению преграждали: с юго-восточной стороны - река Северский Донец, с севера - река Мож (в переводе с древнеславянского - мощная, сильная, богатая), с юго-западной стороны - небольшая речка Змейка (по-татарски Буцура), а с юга - со стороны современного села Гайдары - тянулся густой лес.
Почему же это городище было названо именно "Змиево"? О происхождении этого названия существует несколько версий, самыми распространенными из них являются такие:
1) по преданиям наших весьма суеверных предков в окружающих непролазных лесах и болотах жил крылатый многоголовый Змий;
2) текущая со стороны современных Гайдар речка, извиваясь подобно змее, и впадая в Мож, также могла дать название поселению;
3) сырая болотистая местность вместе с густыми лесными чащами были подходящим местом для обитания огромного количества пресмыкающихся, и поэтому местность называли "змиевой";
4) по одной из версий, вблизи нынешнего Змиева находилась столица половцев - город Шарукань, который называли "городом Змия" (Змий - символ мудрости у многих кочевых племен, и будто бы именно такую эмблему взял себе вместо герба половецкий хан).
Если верить старым письменным источникам, а также пересказам, которые передавались из поколения в поколение, то на территории города находились несколько укреплений разных исторических периодов. Например, некоторые исследователи считают, что наиболее древнее городище, основанное Игорем Святославовичем, могло находиться ближе к реке Донцу, у так называемых круч, а более поздние поселения находились в центре современного Змиева, на месте центрального парка и автостанции. В подтверждение можно сказать, что даже сейчас с северной и западной стороны парка и соседних строений можно увидеть остатки земляных укреплений, а говорят, что еще столетие назад было заметно, что земляные валы двойные. Река Мож якобы подступала почти к укрепленным стенам, следовательно, она была значительно полноводнее и шире. Однако мы не располагаем достоверными источниками, чтобы утверждать наверняка. Известно лишь, что во время княжеских усобиц в период Киевской Руси городища, построенные на Донце и соседних реках, были разрушены или заброшены, а местные земли перешли под контроль сначала половцев, а позднее - монголо-татарских племен.
Мы привыкли читать о подземных ходах только в приключенческих романах, однако почти все змиевчане знают, что под центральной часть родного города до сих пор существует целая система таких сооружений, правда, в значительной мере разрушенная. Известны многочисленные упоминания о провалах земли в центральной части Змиева, причем случались они в разные годы, обычно весной или после сильных дождей.
В наше время отдельные энтузиасты занимаются раскопкой и исследованием подземелий, и будем надеяться, что нас еще ждут сюрпризы, на которые так щедр наш край.
Степные просторы и рядом труднопроходимые густые леса, где можно было жить и прятаться от кочевников; богатые земли и воды, которые позволяли прокормиться, отсутствие феодального гнета, - все эти условия еще в киеворусский период способствовали заселению здешних мест славянами. Когда именно это было, сказать сложно, но из летописей известно, что Игорь Святославович, князь Новгород-Северский, ведя упорную борьбу с половцами, основал в 1180-1185 гг. на Донце ряд городищ (крепостей), в том числе и Змиево городище (в устье реки Мож, или Мжи). Это поселение представляло собой естественную возвышенность, обнесенную дубовым частоколом из заостренных бревен, окруженную наполненным водой рвом. Подступы к этому довольно примитивному укреплению преграждали: с юго-восточной стороны - река Северский Донец, с севера - река Мож (в переводе с древнеславянского - мощная, сильная, богатая), с юго-западной стороны - небольшая речка Змейка (по-татарски Буцура), а с юга - со стороны современного села Гайдары - тянулся густой лес. 
